Kvinesdal · 600 moh.
Knaben– da et lite gruvesamfunn ble verdenshistorie
Gruvebyen Knaben ligger 600 meter over havet. Den er omkranset av fjelltopper opp mot 1000 meter. En gang var det et livlig gruvesamfunn der hard jobbing, husbygging, landhandel og hverdagsliv med unger, middager og sosiale treff vokste fram for hundrevis av mennesker. Alt dette skjedde på grunn av det verdifulle metallet molybdenet.
Grunnstoffet molybden
- Smeltepunkt
- 2615 °C
Allerede på 1700-tallet kjente bøndene på Knaben til det blyantlignende mineralet i fjellet, som de plukket ut for hånd og solgte i byen. Stoffet var verdifullt og kunne blant annet brukes som blyant, smøremiddel på kjerrehjul og til å holde ovnsplater blanke.
Metallet molybdenet blir brukt til å gjøre stål både sterkere og mer varmebestandig. Dette var gull verdt for industrien. Men det skulle ta tid. I 1885 åpnet Knaben Gruver, men markedet var lite og prisene lave. Først i 1897 fant man ut at metallet kunne brukes i stållegeringer – da fikk molybden en ny status. Men markedet var fortsatt usikkert.
I 1913 pekte alle piler opp for gruvedriften på Knaben, på grunn av den ulmende krigsfaren. I krig ville metallet bli viktig. Engelskmennene og tyskerne bød over hverandre, og molybden fra Knaben ble solgt til rekordpriser. Det hersket Klondyke-stemning i Kvinesdal.
Da freden etter første verdenskrig kom, forsvant behovet for molybden, i tillegg til at lagrene var stappfulle på verdensbasis. Det ble nedgangstider i gruvene. I 1930-årene snudde trenden, og driften vokste atter en gang. Den gang regner man med at det bodde over 700 mennesker i gruvesamfunnet, ungene gikk på skole og fjellbygda blomstret.
Da krigen kom til fjells
Under andre verdenskrig ble det avsidesliggende gruvesamfunnet en del av krigshistorien. Knaben var da den eneste gruven i Europa som utvant molybden, som krigsindustrien trengte.
Tyskerne kom til Knaben allerede 17. mai 1940. Innen kort tid overtok okkupasjonsmakten kontrollen over gruvene.
Det ble viktig for de allierte å forhindre tysk tilgang til metallet. To ganger ble gruvene på Knaben bombet av allierte fly.
Angrep I3. mars 1943
10Mosquito-fly
Angrep I: 3. mars 1943 – ti engelske Mosquito-fly slapp bomber lavt over Knaben. 16 nordmenn og en tysk gruveingeniør ble drept.
Angrep II16. november 1943
~130B-17-bombefly
Angrep II: 16. november 1943 – om lag 130 amerikanske B-17-bombefly angrep Knaben. De vanskelige lys- og vindforholdene gjorde at de sivile fikk god tid til å komme seg unna og søke beskyttelse. Ingen nordmenn mistet livet; hvor mange tyskere som ble drept er uvisst.
Gruvearbeiderne holdt hjulene i gang. Knaben-samfunnet fikk sin egen identitet, og familier levde side om side. Gruvene var arbeidslivet og hverdagslivet. Etter krigen endret derimot arbeidsstokken seg. Det ble kjent at borestøvet i gruven var dårlig nytt for helsa. Mange søkte seg bort, andre utvandret til USA.
I stedet kom mange unge familier fra Nord-Norge til Knaben. Nordnorske dialekter ble etter hvert svært dominerende – til og med de lokale sørlendingene tok etter den nordnorske talemåten!
Beskjeden om at Knaben-gruvene skulle legges ned, kom overraskende på innbyggerne. Men de tørre fakta var at selskapet bak ikke tjente nok penger på driften lenger. 30. april 1973 var gruveeventyret slutt. Og med flyttebilene forsvant grunnlaget for det spesielle samfunnet som hadde vokst fram rundt gruvene. Men bygningene og landskapet sto igjen, som synlige vitner om en viktig del av norsk industrihistorie.
I dag er Knaben et hytteområde. Besøkende har inntatt Knaben for frisk fjelluft og utendørsaktiviteter. Her er leirskole, hytter, skitrekk og museum med besøksgruve. Og landhandelen er fortsatt åpen – selvbetjent, fra klokka 07 til 23! Historie og naturopplevelser i skjønn harmoni.
Besøk
Knaben Gruvemuseum
Opplev historien på Knaben
I gruveselskapets gamle administrasjonsbygg ligger Knaben Gruvemuseum, der historien om gruvesamfunnet kommer til liv. Her får du et innblikk i hverdagen til dem som bodde og arbeidet på Knaben, og hvordan livet i den lille gruvebyen artet seg. Museet forteller også om de dramatiske krigsårene. Et restaurert tilfluktsrom og en simulering av et flyangrep gir et inntrykk av hvordan andre verdenskrig satte sitt preg på lokalsamfunnet.
Bli med inn i «Den forlatte gruve»
I mange år har besøkende kunnet bli med inn i deler av den gamle gruva på Knaben. Før turen starter, får deltakerne en kort introduksjon til gruvehistorien og en sikkerhetsgjennomgang, før hjelmene kommer på.
Omvisningen går gjennom gruva, der du blant annet får se hovedsjakten, dynamittlageret og storknuseren. Veien videre går opp en bratt trapp og ut ved monumentet over gruvearbeideren. For dem som ønsker det, er det også mulig å ta turen opp i gruvetårnet.
Merk: Besøk i gruva er kun mulig sammen med guide.
Velkommen til Knaben Gruvemuseum og Besøksgruve.Foto: Spectacular Norway
1 / 6
Mer informasjon: besøk
Knaben.noFra et travelt gruvesamfunn til et sted der historien møter dagens fjelliv: Knaben har forandret seg, men fortiden er aldri langt unna.
Film om Knaben
30 sek · med lyd
Film: Spectacular Norway