Eiken

Det er ikke bare på vinteren det skjer. Dette er tross alt det solfylte Sørlandet.

Hva med en kanotur på Lygnevatnet etter jobb? En søndag på stranda med barna? Eller en tur opp på Hekkfjellet før middagen? I Eiken er veien kort fra hverdagsliv til friluftsliv – og for den som liker å være ute, finnes det nok å finne på.

Eiken er ei lita bygd i Hægebostad kommune, med rundt 1000 innbyggere. Omtrent 900 av dem bor i og rundt sentrum, og rundt ligger fine små grender som Vatne, Hobbesland, Kvåle og Meland. Her kjenner folk hverandre, og du blir verken gjemt eller glemt i mengden.

Men Eiken handler ikke bare om natur. I den lille bygda finnes også arbeidsplasser og tilbud som gjør at mange kan ha en stor del av hverdagen sin her. Eiken Mekaniske verksted, Eiken Hytter og Hus, Eikås Hytter og Hus og Sørlandets Rehabiliteringssenter er blant virksomhetene som gir arbeidsplasser lokalt, mens Eiken Hotell og Feriesenter tar imot både tilreisende og fastboende gjester.

– Eikedøler er flinke å gripe mulighetene; det er mange flinke forretningsfolk her, sier Arne.

– Arbeidsmarkedet er variert, og det er heller ikke noe problem å pendle et stykke, slår han fast.

Eiken har også Nostalgilåven. Et eventyr av et sted! Her kan du ta en liten tidsreise til det gamle Amerika, uten å forlate bygda.

På Nostalgilåven venter en diner med 50- og 60-tallsstemning, jukeboksfølelse og milkshake i klassiske glass. Her frister menyen med bananasplit, fluffy amerikanske pannekaker og pizzaer med navn som Nashville og Memphis. Rett ved siden av finner du en landhandel med alt fra bestefars tid, mens andre etasje byr på møterom der nostalgisk sjarm møter moderne fasiliteter. Nostalgilåven er også et sted der folk samles, enten det er for konserter eller sommerens «Cars & Bikes».

I et lite lokalsamfunn må man gjerne være litt mer aktiv selv for å bli kjent med folk. Til gjengjeld kan det sosiale nettverket bli tett. For tilflyttere finnes det flere naturlige møteplasser, blant annet gjennom barnehage, skole, fritidsaktiviteter og arrangementer.

Eiken har også et aktivt nærmiljø for barn og unge. Eiken barnehage har rundt 45 barn, mens Eiken skule er en fådelt barneskole med rundt 85 elever. Skolen bruker aktivt nærmiljøet i undervisningen, og uteområdene legger til rette for både lek og aktivitet. Når ungene skal på ungdomsskolen og videregående reiser de til Byremo.

– Jeg tror jo dette interkommunale skolesamarbeidet er en stor suksessfaktor, sier Arne.

– I den alderen er det fint å møte flere ungdommer og bli kjent på tvers. Det har vi veldig gode erfaringer med.

For større utvalg av butikker, kultur og byliv er det heller ikke langt til Lyngdal by. Med rundt fire mil mellom Eiken og Lyngdal er det mulig å kombinere det rolige bygdelivet med turer til et større tettsted når man ønsker det.

Det er kanskje nettopp denne kombinasjonen som kjennetegner Eiken: et lite og oversiktlig lokalsamfunn, samtidig som større steder ikke er lenger unna enn at man enkelt kan ta turen når man trenger det.